RTA ¿Sirve o No?

Uso de Smaart Live para Mezclas en Vivo

Breve introducción y aplicaciones básicas

El fácil acceso a ordenadores portátiles y software de análisis FFT ha dejado al alcance de los “dedos” de muchos operadores una gran herramienta para la toma de decisiones y como todo gran poder conlleva una gran responsabilidad, ésta no es la excepción.

Un error clásico es querer utilizar un analizador de canal simple como el RTA para dejar “plano” el sistema.

Si bien a simple vista uno lo ve fácil y cree estar haciendo las cosas correctamente, no es así, y lo habrá notado más de uno luego de pasarse un rato largo moviendo bandas del EQ y dejando “plana” la gráfica del RTA. Se ve como se refleja en unos ajustes “muy raros” y en un sonido que muchas veces termina no siendo completo, con valles o picos muy pronunciados en la respuesta en frecuencia.

¿Por qué pasa esto?

Al analizar un solo canal, (en el caso del ejemplo: lo que entra por el micrófono de medición) nuestro software no “sabe” cual era la señal original. No distingue lo que es señal directa del sistema de sonido, lo que son las reflexiones de las paredes/piso/techo y lo que es ruido externo.

Necesitamos un punto de partida, que nuestro software sepa que es lo que tiene que considerar como información útil y lo que es desechable.

Para esto existe la función de transferencia, que se basa en el análisis de dos canales de audio.

En el caso de mediciones acústicas, por un canal introduciremos la señal de nuestro micrófono de medición y por el otro una señal de referencia, o sea, lo mismo que estamos reproduciendo por el sistema de sonido.

Por ejemplo, puedo reproducir un sonido de un sample de bombo continuo, y supongamos que ese sonido al ser reproducido por el PA ocasiona que vibre una plataforma metálica cercana al micrófono de medición.

El micrófono “escuchará” el sonido de bombo reproducido por los altavoces, mas la vibración generada, más las resonancias de la sala.

Pero ahora nuestro programa de medición tiene 2 entradas, por la entrada de referencia recibe una señal “Bombo” y por la entrada de medición recibe una señal “Bombo+Vibraciones+Resonancias”.

El analizador, al comparar las dos entradas, según la relación en niveles que haya entre éstas, nos mostrará si el nivel es más o menos coherente. Si por la entrada de medición nos llega un nivel muy alto de resonancias y vibraciones y si el sonido original del bombo es mucho menor en comparación  a éstas, el nivel de coherencia general será bajo. Ya que no tenemos en la entrada de medición suficiente señal de bombo como para compararla con la referencia que la estamos reproduciendo.

Si por el contrario, el sonido que ingresa por el micrófono de medición está compuesto en gran parte por señal de bombo y muy poco de vibraciones y resonancias, nuestra coherencia será alta.

La mayoría de Software que realizan este tipo de comparaciones nos brindan, aparte de las curvas de respuesta en frecuencia  y fase, una curva llamada COHERENCIA, una sencilla utilidad para decirnos si lo que estamos viendo está mas cercano a ser una conclusión fiable o está basada en ruidos.

La escala suele ir de 0 a 1 o de 0% a 100%, sin relación a totalmente relacionado.

Esto no quiere decir que la señal que entra por el micrófono de medición es exactamente igual a la que estamos reproduciendo, sino que nos dice que es un dato que tiene relación entre ambas señales, que es comparable.

Como es de esperarse, un dato con baja coherencia, no debería ser tenido en cuenta a la hora de tomar decisiones y un dato con un valor de 100% puede decirnos que estemos seguros al modificar algo en esa zona.

Como todo lo que pasa en audio, la coherencia no es un número único que nos da luz verde para todo, la coherencia se expresa en una curva de Porcentaje vs. Frecuencia, por lo que podremos tener en algunos casos, un alto valor de coherencia en frecuencias medias y agudas, pero un valor bajo en determinadas zonas graves. Esto es muy común porque es causado por los modos de resonancia de la sala donde estemos, la posición del micrófono, la posición del sistema de sonido y cualquier otro obstáculo que haya en el camino de la onda sonora.

 Entonces… ¿Para qué sirven el RTA y el Espectrograma?   

Por todo lo dicho anteriormente está claro que no nos es útil para tomar decisiones a la hora de ajustar nuestro sistema de sonido, pero no por eso deja de ser una herramienta útil. Sólo hay que saber dónde y cómo utilizarla.

En esto es lo que me quiero centrar en este artículo, en las aplicaciones que podemos darle en vivo a la función RTA.

De aquí en adelante no habrá muchas explicaciones, sólo pasos a seguir.

Afortunadamente, para la mayoría de aplicaciones no necesitamos de un micrófono de medición, por lo que podremos directamente enchufar nuestro ordenador a la consola de mezclas y usar esta potente herramienta para ayuda de nuestros oídos, (No lo suplanta, siempre nuestro oído tomará la decisión final, ya que el software es eso: una herramienta, no es él quien va a escuchar y/o sufrir el resultado final)

Aplicación 1, Detectar frecuencias de realimentación (Acoples/ Feedback)

Realizar una ecualización preventiva a los monitores/PA

• ·      Colocamos el micrófono principal en su posición (El de la voz líder, o el que vaya a necesitar más protagonismo/nivel en nuestra mezcla)
• ·      Desactivamos cualquier compresor que tenga dicho micrófono y la ecualización de ese canal la dejamos plana, sin HPF.
• ·      Colocamos el IN de nuestra interfaz de sonido con la señal directa de consola de este micrófono, ya sea mediante auxiliar, direct-out, control room, etc.
• ·      Ponemos nuestro analizador en RTA+Spectrografo con un promedio de muestras bajo para que la respuesta sea instantánea (AVG=1) y un suavizado de curva nulo, o sea, la máxima resolución posible (Smooth=0pt, 1/24, 1/48 None).

• ·      Ponemos a reproducir por el monitor que estamos por ecualizar un poco de música para que el sistema se vuelva mas propenso a acoples.
• ·      Abrimos señal de ese micrófono, con el auxiliar y masters de dicho monitor en 0dB y empezamos a subir ganancia hasta que las realimentaciones tiendan a aparecer.
• ·      Si conectamos correctamente el software y derivamos la señal del micrófono a éste vamos a ver una banda del RTA que tiende a subir mucho más que el resto y en el Espectrograma se dibuja una línea continua en la misma frecuencia.
• ·      Colocamos el cursor del mouse sobre esa frecuencia en el analizador y nos mostrará en detalle a qué frecuencia corresponde.

• ·      En el caso de tener ecualizador gráfico en el master de dicho monitor, vamos a la frecuencia más cercana y la atenuamos unos 3 dB’s, lo necesario para que ese “intento de acople” desaparezca.
• ·      En el caso de un ecualizador paramétrico colocamos exactamente la frecuencia de acople, ponemos un BW estrecho (O sea un valor de Q alto) y atenuamos hasta que el acople desaparezca, si el acople persiste, ampliamos nuestro ancho de banda disminuyendo el valor de Q hasta que desaparezca el “intento de acople”.
• ·      Ahora podremos darle un poco más de ganancia al micrófono sin que acople, repetimos el proceso, lo subimos hasta que empiece a acoplar y atenuamos el acople.
• ·      Cuando ya repetimos este paso actuando sobre unas 3 o 4 frecuencias de acople diferentes es hora de parar. O antes si es que el acople en vez de producirse en una única frecuencia (o dos) se produce en un amplio rango de frecuencias simultáneamente.
• ·      Disminuimos levemente la ganancia del micrófono en cuestión y lo probamos con nuestra voz para asegurarnos que no cometimos ningún “crimen” al ecualizar. Deberíamos tener un nivel de monitores bastante elevado, como para atenuar un poco más la ganancia y así tener un “resto” para cuando el cantante “pida más”.

Podemos repetir este paso en cada monitor que esta frente a cada micrófono, si es el caso cuando tenemos muchos coros por un lado y voz principal por otro con un micrófono y/o monitor distinto.

Si los micrófonos y monitores son iguales, podemos suponer que las frecuencias de acople serán las mismas y hacemos Copy-Paste de nuestra primer ecualización en los envíos de estos otros monitores.

En el caso que dispongamos de tiempo, es bueno corroborar si esta decisión es correcta, probando los micros y escuchando por donde tiende a producirse realimentación.

Otras variantes a este proceso pueden ser:

Realizarlo con todos los micrófonos abiertos, al nivel y ecualización que se utilizan, aumentar el control Master de los auxiliares y en base monitorizar las frecuencias de acople, si tenemos varios envíos auxiliares, subimos primero uno, actuamos sobre las frecuencias de realimentación de ese envío, lo volvemos a su posición original y seguimos con los auxiliares restantes, es probable que luego de hacer esto los músicos pidan cambios en su mezcla ya que cambiamos la tonalidad de su monitor.

Colocar el micrófono principal a 1-2mts del monitor apuntando directamente a éste, de este modo el cantante podrá moverse libremente incluso hasta enfrente del monitor, la desventaja es que los acoples tienden a ser mas agresivos a la hora de probar, en algunos casos llegando a producir una rotura en el driver del monitor. Por los que hay que tener mucho cuidado y no mover bruscamente la ganancia cuando buscamos el acople.

Como en este caso las principales frecuencias de realimentación serán en medios y agudos, nos dejará como resultado un sonido “opaco” en ese monitor si hacemos ecualizaciones muy agresivas.

Otra variante es ecualizar el monitor con el PA abierto, y la inversa, ecualizar el PA luego de haber ecualizado el monitor, pero sin cerrar ninguno de los dos, aquí tendremos que estar atentos a si la realimentación se produce contra el PA o contra los monitores.

En fin, es una herramienta, conociendo sus limitaciones y ventajas, lo podemos exprimir a nuestro favor.

Un videito con los pasos detallados arriba:

[Clic en las imágenes para ver mas grande]

En éstas entradas anteriores comenté cosas relacionadas al Smaart Live:
Smaart Live 5.4
Smaart Live ¿Ruido Rosa o Música?